Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Harvard e do MIT, publicado nesta segunda-feira (9) na revista JAMA, indica que o consumo regular de café e chá pode reduzir o risco de demência e contribuir para um envelhecimento mais saudável.
Principais resultados
Foram analisados dados de 131 mil pessoas ao longo de quase 40 anos.
Nesse período, 11.033 participantes desenvolveram demência.
O consumo de duas a três xícaras de café com cafeína por dia esteve associado a um risco 18% menor da condição.
Já o consumo diário de uma a duas xícaras de chá foi ligado a uma redução de 14% no risco.
Os participantes que consumiam essas bebidas também apresentaram melhor desempenho em testes de memória e atenção e menor percepção de declínio cognitivo.
Café descafeinado
Os efeitos positivos foram observados apenas entre consumidores de café com cafeína. Em alguns casos, o alto consumo da versão descafeinada esteve associado a maior percepção de perda de memória, mas os pesquisadores destacam que isso pode estar ligado a condições de saúde pré-existentes que levam à escolha pelo descafeinado.
Possíveis mecanismos
A cafeína pode proteger o cérebro ao bloquear receptores de adenosina, reduzir o acúmulo da proteína beta-amiloide (relacionada ao Alzheimer) e exercer efeito anti-inflamatório.
O café também contém polifenóis e ácido clorogênico, enquanto o chá é rico em catequinas, EGCG e L-teanina, compostos antioxidantes e vasculares que ajudam na saúde cerebral.
Pesquisadores destacam ainda a relação entre o café e a sirtuína, proteína ligada à proteção contra morte celular.
Cautela nos resultados
Daniel Wang, professor da Escola de Medicina de Harvard e autor sênior do estudo, ressalta que os efeitos são encorajadores, mas modestos:
“Nosso estudo sugere que o consumo de café ou chá com cafeína pode ser uma peça desse quebra-cabeça, mas não substitui outras formas de prevenção da demência.”
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