Arthur Colley Wellesley, 1.º Duque de Wellington (Dublin, 1 de maio de 1769 – Castelo de Walmer, 14 de setembro de 1852), foi um dos maiores militares e estadistas da história britânica. Marechal de campo e político do Partido Tory, ele serviu duas vezes como primeiro-ministro do Reino Unido e é eternamente lembrado como o comandante que, ao lado do marechal prussiano Blücher, derrotou Napoleão Bonaparte na Batalha de Waterloo, em 1815, encerrando as Guerras Napoleônicas.Carreira militar brilhanteWellesley ingressou no Exército Britânico em 1787 como alferes. Sua trajetória começou na Irlanda, passou pela Holanda e ganhou projeção na Índia, onde se destacou na Quarta Guerra Anglo-Maiçor (Batalha de Seringapatão, 1799) e na Segunda Guerra Anglo-Marata, com a decisiva vitória na Batalha de Assaye (1803), considerada por ele próprio uma de suas melhores atuações.Seu auge veio durante a Guerra Peninsular (1808-1814), onde comandou as forças aliadas contra os franceses. Após sucessivas vitórias, foi promovido a marechal de campo. Em 1814, recebeu o título de Duque de Wellington. No ano seguinte, durante os Cem Dias de Napoleão, liderou o exército aliado na Batalha de Waterloo (18 de junho de 1815), uma das batalhas mais importantes da história moderna.Famoso por seu estilo defensivo adaptável, planejamento meticuloso e capacidade de escolher o terreno favorável, Wellington participou de cerca de 60 batalhas ao longo da carreira, quase sempre com sucesso, mesmo quando enfrentava forças numericamente superiores. Suas táticas ainda são estudadas em academias militares de todo o mundo.Vida políticaApós Waterloo, Wellesley atuou como embaixador na França e entrou na política. Foi primeiro-ministro do Reino Unido entre 1828 e 1830, e novamente por um breve período em 1834. Como líder tory, supervisionou a aprovação do Roman Catholic Relief Act (1829), que concedeu direitos aos católicos. Embora tenha se oposto à Reforma Eleitoral de 1832, não conseguiu impedir sua aprovação.Permaneceu como figura influente na Câmara dos Lordes e exerceu o cargo de Comandante-em-Chefe do Exército Britânico até sua morte, em 1852.LegadoConsiderado um dos maiores comandantes defensivos da história, Wellington combinou habilidade militar com senso político. Seu nome ficou associado à vitória definitiva sobre Napoleão e à consolidação do poder britânico no século XIX. A residência principal da família era Stratfield Saye House, e Apsley House, em Londres, tornou-se um símbolo de sua glória.Hoje, o título de Duque de Wellington continua ativo, com Charles Wellesley como o 9.º titular.
