A erva-mate, símbolo máximo da tradição gaúcha, está ganhando contornos globais com um produto inusitado e inovador: um refrigerante. Desenvolvido pela empresa Ervais do Futuro, de Espumoso, o produto foi um dos destaques da Expodireto Cotrijal e representa uma aposta ambiciosa na versatilidade da planta.
🚀 Do Rio Grande do Sul para o Mundo
O refrigerante, batizado de Yerba Matte, chegou ao mercado há apenas quatro meses, mas o sucesso foi imediato. Com presença confirmada em pontos de venda no Sul, Sudeste e no Distrito Federal, o produto já se prepara para cruzar o oceano. Após marcar presença na feira Anuga, na Alemanha, a marca fechou contrato para exportar um contêiner para Dubai, com embalagens adaptadas ao mercado árabe.
Produção atual: 300 mil latas (355 ml) por mês.
Meta: Atingir 1 milhão de latas/mês até o final de 2026.
Variedades: Versões normal e zero açúcar.
🧪 O Diferencial: Sabor e Ciência
O grande trunfo da bebida é o uso exclusivo de extrato natural de erva-mate, o que surpreende os consumidores pelo sabor leve e pela ausência do amargor tradicional do chimarrão. Segundo a engenheira-florestal Natália Saudade de Aguiar, sócia e responsável técnica do projeto, o processamento da matéria-prima permite extrair nuances da planta que o consumidor comum desconhece.
"As pessoas provam e se surpreendem. Muitas acham que será amargo, mas o sabor é completamente inédito e saudável", explica Natália, que uniu sua expertise acadêmica — desenvolvida em parceria com a Embrapa — ao espírito empreendedor do sócio Ilo Diehl.
💡 Inovação no Cultivo
Para garantir a qualidade da matéria-prima, a empresa adotou o pioneiro sistema Cevad Campo. Ao contrário do cultivo tradicional, onde se tem cerca de 2,2 mil plantas por hectare, o novo método eleva a densidade para 44 mil pés, permitindo colheitas mais frequentes de folhas jovens, que possuem propriedades químicas diferenciadas, ideais para o desenvolvimento de compostos bioativos.
📈 O Insight
A ideia surgiu após uma viagem à Suíça, onde Ilo Diehl encontrou refrigerantes à base de erva-mate nas prateleiras. Diante da dificuldade de importar os produtos estrangeiros, a empresa decidiu desenvolver sua própria fórmula. O sucesso atual serve como prova de conceito: a erva-mate possui potencial para ser muito mais do que apenas o ingrediente do chimarrão ou do tererê — ela é uma commodity versátil com vasto espaço para inovação industrial.
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