Nasa anunciou modo reduzido de funcionamento, após falha de um dos três últimos giroscópios
O telescópio espacial Hubble, que desde 1990 revolucionou a astronomia com suas descobertas, teve sua aposentadoria aproximada, nesta terça-feira. A agência espacial norte-americana, Nasa, anunciou um programa de observação mais reduzido, após falha em um dos três últimos giroscópios do equipamento.
Os giroscópios controlam a direção para onde o telescópio aponta e um deles tornou-se instável nos últimos meses, levando a episódios de "modo seguro" intermitentes, o mais recente em 24 de maio. "Depois de completar uma série de testes e considerar cuidadosamente nossas opções, tomamos a decisão de que o Hubble terá uma transição de uso operacional para apenas um dos três giroscópios restantes", anunciou Mark Clampin, diretor da divisão de astrofísica da Nasa.
O outro giroscópio será mantido ligado em reserva para possível uso futuro. A transição, que deve ser concluída em meados de junho, reduzirá a eficiência do Hubble na realização de observações científicas em 12%, passando de 85 órbitas semanais para 74, segundo Patrick Crouse, diretor de projetos da missão do telescópio.
Ao longo de um ano, o Hubble ainda será capaz de observar o céu noturno, mas não poderá seguir objetos que estejam mais próximos do que o planeta Marte, embora esses objetivos tenham sido raros, acrescentou Crouse.
A Nasa estima que há mais de 70% de chances de operação com essa configuração até 2035. Ao término da vida funcional do telescópio, a agência espacial planeja tirá-lo de órbita de forma segura ou se desfazer do instrumento. O telescópio, que leva o nome do astrônomo Edwin Hubble, foi lançado em 1990 e opera a cerca de 515 quilômetros de distância da Terra. Entre 1993 e 2009, os astronautas visitaram o Hubble cinco vezes em missões de reparo.
AFP e Correio do Povo
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