Descoberta de lítio no Vale do Jequitinhonha, pode mudar a realidade de uma das regiões mais pobres do país.
Reunindo 5,1% da população e 1,9% do PIB de Minas Gerais, a região do Vale do Jequitinhonha apresenta o mais baixo PIB per capita das dez regiões do Estado – R$ 5,2 mil. O Vale também é responsável por 1,5% dos empregos formais e por apenas 0,3% das exportações totais da economia mineira. No entanto, essa realidade pode mudar radicalmente após a descoberta de novas reservas do valioso lítio, com potencial de exploração. Conhecido como “petróleo branco”, o metal é indispensável para o funcionamento de baterias de carros elétricos e outros dispositivos de alta tecnologia, incluindo smartphones.
A descoberta, feita em março pela CPRM (Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais) tem movimentado a região. Em dezembro, uma reunião convocada pelo Ministério Público Estadual começou a discutir a instalação de um polo de exploração, beneficiamento e exportação de minério de lítio entre os municípios de Araçuaí e Itinga. O projeto, orçado em US$ 500 milhões, já está sendo fiscalizado pelo órgão.
“Queremos aglutinar os esforços de todos os atores envolvidos para a melhoria da economia local do Vale do Jequitinhonha. Por meio das prefeituras, da Associação de Desenvolvimento do Vale, da comunidade local, queremos todos unidos nesse processo de discussão para que essa oportunidade seja benéfica para todos”, salientou o promotor de Justiça Leonardo Duque Barbarela, que orientou o debate. Ele também destacou a necessidade de uma mobilização da sociedade regional para agilizar as ações do poder público no processo de produção do polo.
Investimentos na região
Os trabalhos para avaliar se o mineral realmente está disponível em grandes quantidades na região ainda estão sendo realizados. Mas, segundo o engenheiro Itamar Resende, da Sigma Mineração, o grupo já está otimista. “O Vale tem o benefício de ser uma grande reserva de lítio no Brasil e um das maiores do mundo. Agora, nós temos uma reserva aqui que pode ter a segunda melhor qualidade do mundo. Para Araçuaí é uma oportunidade única”, destaca.
Segundo Resende, a Sigma pretende investir R$ 230 milhões, o que pode gerar cerca de 200 empregos diretos.
Com pretensões de começar a extração do lítio já em 2019, o grupo acredita que as reservas do precioso mineral serão destaque mundial. “Especificamente no lítio, podemos ser um grande e importante fornecedor a nível mundial. É riqueza única no Brasil e que pode ser explorada em breve”, destaca.
US$ 30 mil foi o preço médio da tonelada do lítio em 2017. Projeção é que o valor cresça até 220% nos próximos dois anos
Mercado crescente
A demanda por equipamentos eletrônicos e carros elétricos tem esquentado o mercado do lítio ao redor do mundo. Um relatório de 2016 da consultoria americana Allied Market Research estima que o mercado mundial de baterias de lítio poderia valer US$ 46 bilhões em 2022.
Na América do Sul, o Chile é o principal líder na produção de lítio, segundo pela Argentina. No Vale do Jequitinhonha, o lítio é explorado pela CBL (Companhia Brasileira de Lítio), instalada entre os municípios de Araçuí e Itinga, onde novas minas também podem ser abertas.
A Hora e a vez do lítio
Saiba porque o mineral é tão importante e valorizado
Onde pode ser usado
Baterias – Desde smartphones até carros elétricos
Pilhas
Remédios
Graxas e lubrificantes
Cerâmicas resistentes ao calor
Ligas de alumínio
Outros
Curiosidades
Hoje, o Brasil tem 0,3% das reservas de lítio do mundo
Atualmente o país produz 1% do mineral em uso no mundo, o equivalente a 48 mil toneladas.
A estimativa é que, em 2019, o lítio no Brasil responda por 8% da reserva mundial.
Atualmente o país produz 1% do mineral em uso no mundo, o que equivale a 48 mil toneladas.
Na Bolívia, estima-se que exista 10 milhões de toneladas de lítio no deserto de Salar Uyunindial.
Reservas de Lítio Confirmadas
Chile – 51,83%
China – 22,12%
Argentina – 13,82%
Austrália – 11,06%
Portugal – 0,41%
Brasil – 0,33%
EUA – 0,26%
Zimbábue – 0,17%
Reservas de Lítio no Brasil
Ocorrência
Região do Vale do Jequitinhonha e MG
TO, RN
Garimpo
ES, Região do Vale do Jequitinhonha (MG), BA, CE e RN
Mina
Região do Vale do Jequitinhonha, MG e RN
Fonte: CPRM
Pedro Nascimento
Metro Belo Horizonte
Fonte: Metro Jornal, página 06 de 3 de janeiro de 2018.
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