Comerciantes africanos de pessoas escravizadas - História virtual

 Ilustração da Century Magazine por EW Kemble para um artigo intitulado "O Comércio de Escravos na Bacia do Congo".

Coleção Kean / Imagens Getty


De Angela Thompsell




Durante a era do comércio de escravos transatlântico , os europeus não tinham o poder de invadir estados africanos ou sequestrar africanos escravizados. Por causa disso, entre 15 e 20 milhões de escravos foram transportados da África pelo Oceano Atlântico e comprados de comerciantes de escravos em toda a Europa e nas colônias europeias. 1


Ainda há muitas perguntas que as pessoas têm sobre o comércio triangular de pessoas e bens escravizados durante esse tempo, como as motivações daqueles que apoiavam a escravidão e como a escravidão foi incorporada à vida. Aqui estão algumas das respostas, explicadas.

Motivações para escravidão

Uma coisa que muitos ocidentais se perguntam sobre os escravos africanos é por que eles estavam dispostos a vender seu próprio povo. Por que eles venderiam africanos para europeus? A resposta simples para essa pergunta é que eles não viam os escravos como "seu próprio povo". A negritude (como identidade ou marcador de diferença) era naquela época uma preocupação dos europeus, não dos africanos. Também não havia nesta época nenhum senso coletivo de ser "africano". Em outras palavras, os comerciantes africanos de pessoas escravizadas não sentiam obrigação de proteger os africanos escravizados porque não os consideravam seus iguais.


Então, como as pessoas se tornaram escravas? Alguns escravos eram prisioneiros e muitos deles podem ter sido vistos como inimigos ou rivais daqueles que os venderam. Outros eram pessoas que contraíram dívidas. Os escravos eram diferentes em virtude de seu status social e econômico (o que poderíamos considerar hoje como sua classe). Os escravizadores também sequestravam pessoas, mas, novamente, não havia razão em suas mentes que os fizesse ver as pessoas escravizadas como "suas".

Um ciclo de autorreplicação

Outra razão pela qual os escravos africanos estavam tão dispostos a vender seus companheiros africanos era que eles sentiam que não tinham outra opção. À medida que o comércio de escravos se intensificou nas décadas de 1600 e 1700, ficou mais difícil não participar da prática em algumas regiões da África Ocidental. A enorme demanda por escravos africanos levou à formação de alguns estados africanos cuja economia e política se concentravam na busca e no comércio de escravos.


Estados e facções políticas que participaram do comércio ganharam acesso a armas de fogo e bens de luxo que poderiam ser usados ​​para garantir apoio político. Estados e comunidades que não participavam ativamente do comércio de escravos estavam cada vez mais em desvantagem. O Reino de Mossi é um exemplo de estado que resistiu ao comércio de escravos até o século XIX.

Oposição ao comércio de escravos transatlântico

O Reino de Mossi não foi o único estado ou comunidade africana a resistir à venda de africanos escravizados aos europeus. O rei do Congo, Afonso I, convertido ao catolicismo, tentou impedir a venda de escravos a escravistas e comerciantes portugueses. Ele não tinha o poder, entretanto, de policiar todo o seu território, e comerciantes, bem como nobres envolvidos no comércio transatlântico de africanos escravizados para ganhar riqueza e poder. Alfonso tentou escrever ao rei português pedindo-lhe que impedisse os comerciantes portugueses de se envolverem na prática, mas seu apelo foi ignorado.


O Império Benin oferece um exemplo muito diferente. Benin vendeu escravos aos europeus quando estava se expandindo e travando muitas guerras, que produziram prisioneiros de guerra. Uma vez que o estado se estabilizou, ele parou de comercializar pessoas escravizadas até começar a declinar em 1700. Nesse período de crescente instabilidade, o Estado retomou a participação no comércio de escravos.

A escravidão como parte da vida

Pode ser tentador presumir que os comerciantes africanos de escravos não soubessem o quão ruim era a escravidão das plantações europeias, mas eles não eram ingênuos. Nem todos os comerciantes sabiam dos horrores da Passagem do Meio ou de que vidas aguardavam os africanos escravizados, mas outros pelo menos tiveram uma ideia. Eles simplesmente não se importavam.


Sempre haverá pessoas dispostas a explorar implacavelmente outras pessoas na busca por dinheiro e poder, mas a história do comércio de africanos escravizados por africanos vai muito além do que algumas poucas pessoas más. A escravidão e a venda de pessoas escravizadas faziam parte da vida. O conceito de não vender pessoas escravizadas a compradores dispostos teria parecido estranho para muitas pessoas até o século XIX. O objetivo não era proteger os escravos, mas garantir que você e sua família não fossem reduzidos a escravos.

Disponível em: https://www.thoughtco.com/african-slave-traders-44538

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