Queda de bombardeiro em base militar deixa oito mortos nos EUA

 B-52 Stratofortress é avião histórico usado desde a década de 50

Os oito integrantes da tripulação de um bombardeiro militar dos Estados Unidos morreram após a queda da aeronave em uma instalação da Força Aérea na Califórnia, nesta segunda-feira (15), segundo informaram autoridades militares. O avião, um B-52 Stratofortress, realizava uma missão de testes quando sofreu o acidente. De acordo com o coronel James Hayes, a aeronave caiu logo após a decolagem e "explodiu em chamas".

O acidente ocorreu por volta das 11h20 (horário local) na Base Aérea de Edwards, no sul da Califórnia, cerca de 100 quilômetros de Los Angeles. Imagens divulgadas pela imprensa local mostraram uma grande mancha escura na pista e uma coluna de fumaça visível à distância. "Perdemos oito grandes americanos", afirmou Hayes durante entrevista coletiva. Segundo ele, o B-52 participava de um teste relacionado ao programa de modernização de radares da Força Aérea.

As identidades das vítimas não foram divulgadas. As autoridades informaram apenas que o grupo era formado por militares, servidores civis do governo e contratados envolvidos na missão de testes. Equipes de emergência isolaram a área e atuaram no combate ao incêndio provocado pela queda. Após análise das imagens do local, os investigadores concluíram que não houve sobreviventes. As causas do acidente ainda são desconhecidas. Conforme Hayes, a apuração poderá durar até seis meses.

Em razão do acidente, a pista da Base Aérea de Edwards foi interditada e outras aeronaves foram redirecionadas para instalações militares próximas. "Todos os passes para visitantes não comerciais foram suspensos até novo aviso para permitir que a instalação concentre integralmente seus esforços nas operações de resposta à emergência", informou um comunicado oficial.

Aeronave histórica

O B-52 Stratofortress é um bombardeiro estratégico de longo alcance fabricado pela Boeing e utilizado pela Força Aérea dos Estados Unidos desde a década de 1950. Projetado originalmente para missões durante a Guerra Fria, o modelo passou por sucessivas modernizações ao longo das décadas. A aeronave foi empregada em operações militares no Vietnã, Iraque, Afeganistão e, mais recentemente, no Irã.

Capaz de transportar bombas e mísseis de cruzeiro, o B-52 possui envergadura de 56 metros e comprimento de 48 metros. Segundo dados da Força Aérea americana, sua tripulação normalmente é composta por cinco integrantes: comandante da aeronave, piloto, navegador de radar, navegador e oficial de armamentos.

AFP e Correio do Povo