Detonação subaquática de armas nucleares de 23 quilotons, 1946.
Essa detonação, conhecida como Teste de Baker, fazia parte da Operação Crossroads em Bikini Atoll, no Pacífico. O objetivo dos testes foi investigar o efeito de armas nucleares em navios de guerra. Os testes da Crossroads foram os primeiros de muitos testes nucleares realizados nas Ilhas Marshall e os primeiros a serem anunciados publicamente com antecedência e observados por uma platéia convidada, incluindo um grande corpo de imprensa.
Uma frota de 95 navios-alvo foi montada em Bikini Lagoon. No centro do aglomerado alvo, a densidade era de 20 navios por milha quadrada (7,7 por km²), três a cinco vezes maior do que a doutrina militar permitiria. O objetivo declarado não era duplicar uma ancoragem realista, mas medir o dano em função da distância do centro da explosão, a tantas distâncias quanto possível. O acordo também refletia o resultado do desacordo do Exército / Marinha sobre quantos navios deveriam afundar. A frota alvo incluía quatro navios de guerra obsoletos dos EUA, dois porta-aviões, dois cruzadores, onze destróieres, oito submarinos, numerosos navios auxiliares e anfíbios e três navios alemães e japoneses rendidos. Os navios transportavam quantidades amostrais de combustível e munição, além de instrumentos científicos para medir a pressão do ar, movimento de navios e radiação. Os animais vivos em alguns dos navios-alvo foram fornecidos pelo navio de apoio USS Burleson, que trouxe 200 porcos, 60 porquinhos-da-índia, 204 cabras, 5.000 ratos, 200 camundongos e grãos contendo insetos a serem estudados pelo Instituto Nacional do Câncer para efeitos genéticos. . Navios-alvo anfíbios estavam atracados em Bikini Island.
Em Baker, em 25 de julho, a arma foi suspensa sob a embarcação de pouso LSM-60 ancorada no meio da frota alvo. Baker foi detonado a 90 pés (27 m) debaixo d'água, a meio caminho do fundo em água a 180 pés (55 m) de profundidade, com um rendimento de 23 quilotons. Nenhuma parte identificável do LSM-60 foi encontrada; presumivelmente foi vaporizado pela bola de fogo nuclear.
A cena de Baker produziu tantos fenômenos incomuns que uma conferência foi realizada dois meses depois para padronizar a nomenclatura e definir novos termos para uso nas descrições e análises. A bola de fogo subaquática assumiu a forma de uma bolha de gás quente em rápida expansão que se empurrava contra a água, gerando uma onda de choque hidráulica supersônica que esmagava os cascos dos navios próximos enquanto se espalhava. Quando o diâmetro da bolha de gás igualou a profundidade da água, 55 metros, atingiu o fundo do mar e a superfície do mar simultaneamente. No fundo, começou a cavar uma cratera rasa, com 9 pés de profundidade e 610 m de largura. No topo, empurrava a água acima dela para uma "cúpula de pulverização", que rompia a superfície como um gêiser. O tempo decorrido desde a detonação foi de quatro milissegundos.
Crossroads Baker, mostrando a superfície branca “rachada” sob os navios e o topo da coluna de pulverização oca projetando-se através da nuvem hemisférica de Wilson. Praia da ilha de biquíni em segundo plano.
Assim que a bolha chegou ao ar, iniciou uma onda de choque atmosférico supersônico que, como o crack, era mais visualmente dramático do que destrutivo. Uma breve pressão baixa por trás da onda de choque causou neblina instantânea que encobriu a coluna em desenvolvimento em uma "nuvem Wilson", também chamada de "nuvem de condensação", obscurecendo-a de vista por dois segundos. A nuvem Wilson começou hemisférica, expandiu-se para um disco que se elevou da água, revelando a coluna de pulverização totalmente desenvolvida, depois expandiu-se para uma rosca e desapareceu.
Após o teste dos problemas de descontaminação da Baker, a Marinha dos Estados Unidos equipou os navios recém-construídos com um sistema CounterMeasure WashDown System (CMWDS) de tubulações e bicos para cobrir as superfícies externas do navio com um jato de água salgada do sistema de combate a incêndios quando um ataque nuclear parecia iminente. O filme de água corrente impediria teoricamente que os contaminantes se depositassem em fendas.
Fonte: https://rarehistoricalphotos.
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